Redaksi 
Syafrudin Budiman SIP (Mahasiswa Pasca Sarjana Magister Ilmu Politik Universitas Nasional Jakarta)
TM Oleh: Syafrudin Budiman SIP
Etimologi dan Definisinya
Kata-kata seperti liberal, liberty, libertarian, dan libertine semuanya mempunyai akar sejarah ke bahasa Latin liber, yang berarti “bebas”. Salah satu contoh pertama yang tercatat dari penggunaan kata liberal terjadi pada tahun 1375, ketika digunakan untuk menggambarkan seni liberal dalam konteks pendidikan yang diinginkan untuk orang yang merdeka.
Hubungan awal kata itu dengan pendidikan klasik universitas abad pertengahan membuka jalan bagi munculnya denotasi dan konotasi yang berbeda.
Liberal dapat merujuk pada “bebas dalam menganugerahkan” sejak tahun 1387, “dibuat tanpa tugas” pada tahun 1433, “diizinkan secara bebas” pada tahun 1530 dan “bebas dari pengekangan”—sering kali sebagai komentar yang merendahkan—pada abad ke-16 dan ke-17.
Di Inggris abad ke-16, liberal bisa memiliki atribut positif atau negatif dalam mengacu pada kemurahan hati atau kecerobohan seseorang.
Dalam Much Ado About Nothing, William Shakespeare menulis tentang “seorang penjahat liberal” yang “telah mengakui pertemuan kejinya”.
Dengan munculnya Abad Pencerahan, kata liberal memperoleh makna yang lebih positif yang didefinisikan sebagai “bebas dari prasangka yang sempit” pada tahun 1781 dan “bebas dari kefanatikan” pada tahun 1823.
Pada tahun 1815, penggunaan pertama kata “liberalisme” muncul dalam bahasa Inggris. Di Spanyol, kaum liberal, kelompok pertama yang menggunakan label liberal dalam konteks politik, berjuang selama beberapa dekade untuk melakukan implementasi Konstitusi 1812.
Dari tahun 1820 hingga 1823 selama Trienio Liberal, Raja Ferdinand VII dipaksa oleh kaum liberal untuk bersumpah untuk menegakkan Konstitusi.
Pada pertengahan abad ke-19, kata liberal digunakan sebagai istilah politis untuk partai dan gerakan di seluruh dunia.
Liberalisme adalah sebuah ideologi politik, pandangan filsafat politik dan moral yang didasarkan pada kebebasan, persetujuan dari yang diperintah dan persamaan di hadapan hukum.
Orang-orang liberal mendukung beragam pandangan tergantung kepada pemahaman mereka tentang prinsip-prinsip ini, tetapi umumnya mereka mendukung hak-hak individu (termasuk hak-hak sipil dan hak asasi manusia), demokrasi, sekularisme, kebebasan berbicara, kebebasan pers, kebebasan beragama dan ekonomi pasar.
Liberalisme menjadi salah satu gerakan utama di Zaman Pencerahan dan menjadi populer di kalangan filsuf dan ekonom Barat.
Liberalisme berusaha untuk menggantikan norma-norma hak istimewa turun-temurun, agama negara, monarki absolut, hak ilahi raja dan konservatisme tradisional dengan demokrasi perwakilan dan supremasi hukum.
Para liberal juga mengakhiri kebijakan merkantilis, monopoli kerajaan dan hambatan perdagangan lainnya. Ini dimaksudkan untuk mempromosikan perdagangan bebas dan marketisasi.
Filsuf John Locke sering dianggap sebagai pendiri liberalisme, sebuah tradisi yang didasarkan kontrak sosial, dengan alasan bahwa setiap orang memiliki hak alami untuk hidup, atas kebebasan dan properti dan pemerintah tidak boleh melanggar hak-hak ini.
Jika tradisi liberal Inggris menekankan perluasan demokrasi, liberalisme Prancis menekankan penolakan otoritarianisme dan terkait dengan pembangunan bangsa.
Para pemimpin dalam Revolusi Agung Inggris tahun 1688, Revolusi Amerika tahun 1776 dan Revolusi Perancis tahun 1789 menggunakan filosofi liberal untuk menggulingkan kedaulatan kerajaan yang absolut dengan senjata.
Liberalisme mulai menyebar dengan cepat terutama setelah Revolusi Perancis. Pada abad ke-19, banyak pemerintahan liberal didirikan di sebagian besar negara-negara di Eropa dan Amerika Selatan.
Ini bersamaan dengan mapannya republikanisme di Amerika Serikat. Di Inggris era Victoria, liberalisme digunakan untuk mengkritik institusi politik yang mapan, dengan merujuk pada ilmu pengetahuan dan akal budi atas nama rakyat.
Selama abad ke-19 dan awal abad ke-20, liberalisme di Kekaisaran Ottoman dan Timur Tengah memengaruhi periode reformasi seperti Tanzimat dan Al-Nahda serta munculnya konstitusionalisme, nasionalisme, dan sekularisme.
Sebelum 1920, lawan ideologi utama liberalisme adalah komunisme, konservatisme dan sosialisme, tetapi liberalisme kemudian menghadapi tantangan ideologis utama dari fasisme dan Marxisme-Leninisme sebagai lawan baru.
Selama abad ke-20, ide-ide liberal menyebar lebih jauh, terutama di Eropa Barat, ketika demokrasi liberal tampil sebagai pemenang dalam kedua perang dunia.
Di Eropa dan Amerika Utara, pembentukan liberalisme sosial (sering disebut liberalisme sederhana di Amerika Serikat) menjadi elemen penting dalam perluasan negara kesejahteraan.
Hari ini, partai-partai liberal banyak memegang kekuasaan dan pengaruh di seluruh dunia. Elemen fundamental masyarakat kontemporer memiliki akar liberal.
Gelombang awal liberalisme mempopulerkan individualisme ekonomi sambil memperluas pemerintahan konstitusional dan otoritas parlementer.
Kaum liberal mencari dan menetapkan tatanan konstitusional yang menghargai kebebasan individu yang penting, seperti kebebasan berbicara dan kebebasan berserikat; kebebasan beragama, pengadilan yang independen, pengadilan publik oleh juri; dan penghapusan hak-hak istimewa aristokrat.
Gelombang pemikiran dan perjuangan liberal modern belakangan sangat dipengaruhi oleh kebutuhan untuk memperluas hak-hak sipil.
Kaum liberal banyak mendukung kesetaraan gender dan kesetaraan ras dalam upaya mereka untuk mempromosikan hak-hak sipil. Gerakan hak-hak sipil global di abad ke-20 bermaksud untuk mencapai tujuan-tujuan ini.
Tujuan lain yang sering dipromosikan oleh kaum liberal termasuk hak pilih universal dan akses universal ke pendidikan.
Seiring berjalannya waktu, arti kata liberalisme mulai menjadi berbeda di berbagai belahan dunia.
Menurut Encyclopædia Britannica: “Di Amerika Serikat, liberalisme diasosiasikan dengan kebijakan negara kesejahteraan dari program New Deal dari administrasi Demokrat Pres. Franklin D. Roosevelt, sedangkan di Eropa lebih sering dikaitkan dengan komitmen pemerintahan yang terbatas dan kebijakan ekonomi laissez-faire”.
Akibatnya, di Amerika Serikat ide-ide individualisme dan ekonomi laissez-faire yang sebelumnya dikaitkan dengan liberalisme klasik menjadi dasar bagi munculnya aliran pemikiran libertarian dan merupakan bagian penting dari konservatisme Amerika.
Di Eropa dan Amerika Latin, kata liberalisme berarti bentuk moderat dari liberalisme klasik, tidak seperti Amerika Utara. Istilah ini mencakup liberalisme konservatif kanan-tengah (liberalisme kanan) dan liberalisme sosial kiri-tengah (liberalisme kiri).
Tidak seperti Eropa dan Amerika Latin, kata liberalisme di Amerika Utara hampir secara eksklusif merujuk pada liberalisme sosial (liberalisme kiri).
Partai Kanada yang dominan adalah Partai Liberal dan Partai Demokrat biasanya dianggap liberal di Amerika Serikat. Di Amerika Serikat, kaum liberal konservatif biasanya disebut konservatif dalam arti luas.
Jadi, Liberalisme adalah paham yang mengutamakan kebebasan dan hak individu, seperti kebebasan berpikir, berpendapat, beragama, dan berusaha, serta menganjurkan pembatasan kekuasaan negara agar tidak melanggar hak-hak dasar manusia, dengan penekanan pada kesetaraan kesempatan dan hukum yang adil.
Paham ini berkembang menjadi ideologi yang mempengaruhi berbagai aspek kehidupan, termasuk politik (demokrasi), ekonomi (pasar bebas), dan sosial (toleransi dan pluralisme).
Prinsip-prinsip utama liberalisme:
• Kebebasan Individu: Setiap individu berhak atas kebebasan pribadi, berpikir, berbicara, memilih, dan memiliki hak milik.
• Pembatasan Kekuasaan Negara: Pemerintah seharusnya tidak mencampuri urusan individu secara berlebihan dan tugasnya adalah melindungi hak-hak dasar rakyat.
• Supremasi Hukum: Hukum berlaku sama bagi semua orang, termasuk penguasa, dengan sistem peradilan yang independen.
• Kesetaraan dan Toleransi: Mendorong kesetaraan di mata hukum dan menghormati perbedaan pandangan, keyakinan, dan budaya (pluralisme).
• Demokrasi: Liberalisme seringkali berjalan seiring dengan demokrasi, di mana partisipasi rakyat dan pembagian kekuasaan menjadi penting.
Penerapan dalam berbagai bidang:
• Politik: Munculnya negara demokratis, pemisahan kekuasaan (legislatif, eksekutif, yudikatif), dan perlindungan hak minoritas.
• Ekonomi: Menganjurkan ekonomi pasar bebas, persaingan, dan minimnya campur tangan pemerintah (laissez-faire), seperti terlihat dalam konsep globalisasi dan pasar bebas.
• Sosial dan Budaya: Kebebasan berkreasi, berekspresi, dan toleransi terhadap keberagaman keyakinan.
Tokoh penting:
• John Locke: Mengemukakan konsep hak alamiah (hidup, kebebasan, milik) dan perlunya pemerintah terbatas.
• John Stuart Mill: Menganjurkan kebebasan berpikir dan berekspresi sebagai jalan menuju kebenaran.
Info Penulis
